Transcription

“Tu estas interesado en saber las condiciones que existían en Puerto Rico al principio de la guerra. Y luego los problemas que surgieron en relación como resultado de la guerra en Puerto Rico. Al comienzo de la guerra PR sufría un estado de pobreza, en general. La economía de Puerto Rico estaba casi controlada por la producción de azúcar y las centrales azucareras eran controladas por empresas norteamericanas. Como la economía estaba basada en esa industria, la tierra estaba ocupada con la siembra de caña. La producción agrícola estaba escasa. Puerto Rico dependía de… para su alimentación de alimentos traídos de los Estados Unidos. Y como la economía nuestra, como te dije, estaba en pobreza. Y vivíamos realmente con la ayuda de los Estados Unidos. Y el congreso asignaba fondos para las distintas actividades. Fondos para carretera, hospitales, y casi toda la actividad económica estaba sostenida por la ayuda de los Estado Unidos. Ante esa situación, cuando se declara la guerra en 1941, yo estaba en el ejército, era oficial, fui uno de los primeros que llamaron al ejército, y por yo estar en la reserva, fui unos de los primeros que llamaron. Me llamaron en octubre del 1940. La guerra se declara el año siguiente en diciembre del 1941. Luego ya los Estados Unidos se estaban preparando para entrar la segunda guerra, que ya había comenzado antes, cuando Alemania invadió a gran parte de Europa, la parte oriental, la que da al océano Atlántico. La gente aquí estaban preocupados por los submarinos que hundían los barcos que salían de la costa este de los Estados Unidos hacia Puerto Rico o hacia donde fuera. Los submarinos siempre estaban pendientes. Cosa de que poco a poco fueron hundiendo todos los barcos de carga y de pasajeros que transcurrían entre PR y EEUU. Quiere decir que aquí se surgió una crisis alimentaria. Y hubo un momento durante la guerra que se creía que se iba a pasar hambre por la falta de alimentos. Y el gobierno entonces estimulo un programa para agrícola para estimular la producción de alimentos. Y algunos de los negocios de caña se acumularon para producir mayormente, plátano, pero también, naturalmente se sembraron yautía, vegetales, tomates, todo tipo de vegetales, y eso aunque no era suficiente para el consumo del país, pero ayudaba. Y… deja me ver… Y el problema era muy serio porque la población ere cerca de 2milliones de personas, y todas esas personas necesitaban alimentos. No solamente fueron los alimentos, también la gasolina para el transporte público, cual también incluía el transporte privado. Y hubo un racionamiento de gasolina. Yo estaba, como yo estaba en el ejército, y era oficial pues a mí me daban cupones para comprar cuatro galones de gasolina a la semana. Que me daba para ir, quizá, hasta Vega Alta, y se acababa. Y escasamente me daba para ir a Vega Alta y regresar.  Y muchas veces, la gente no usaba el automóvil para ir acumulando gasolina y cuando tenías 16 galones, ya en un mes, ya podía viajar a sitios por lo menos. Y era importante porque la transportación pública dependía de las guaguas, no solamente en la área metropolitana, sino en la isla, los camiones, carros privados. Y además de la gasolina, como no se podía… cuando llegaban los barcos, los pocos barcos que podían llegar, que de vez en cuando llegaba uno, traían, la mayoría, alimentos. Pero la gente, si tú necesitabas una goma para los automóviles, o una batería, aquí no la conseguías. Y al principio de la guerra cuando empiezan a escasear todos estos productos, en los Estados Unidos no se fabricaban automóviles. En Puerto Rico se dejaron de construir casas porque no se encontraba las varillas de acero; había una fábrica de cemento en la isla, pero las condiciones se empeoraron, quiere decir que los arquitectos e ingenieros no tenían trabajo. Era realmente una época critica.”       

Angel Martin Speaks About WWII in PR

Rene Maza's Reflection

I think that this project was very interesting and helpful due to the fact that we got to learn about WWII. We interviewed Angel Martin a veteran that had an experience in the world war two. He talked to us about how he saw everything and what was happening with Puerto Rico. He also described what the economic situation was during the war. We also got a chance to see and learn how Puerto Rico and the people were in the war.

A German U-Boat is under attack by allied forces. The U-Boats were famous for terrorizing ships and blocking trade and supply routes in the Atlantic Ocean

A Painting of the 65th Infantry Regiment, composed mostly of Puerto Ricans

Historical Overview: WWII in Puerto Rico

            Puerto Ricans served a very important role in WWII for the allied forces. Their forces varied from the 65^th infantry division to the medical corps in PR. Approximatley 65,000 Puerto Ricans served in WWII. Many troops remained stationed in PR, such as our intervewee, Angel Martin. A number of Puerto Ricans served in the Medical Corps in PR.

Puerto Ricans might have thought that they were far away from the war, but they were wrong. German U-Boats blocked food and other supplies coming from the US to Puerto Rico. The Germans saw Puerto Rico as a strategic location, as did the US. For a long time, many Puerto Ricans thought that they would meet their demise because little food and supplies were arriving. Towards the end of the war, they left to Germany.

At the time, Puerto Rico was very poor as was much of the world. With a high unemployment rate and an immense migration to the states, Puerto Rico was losing people and jobs. Many supplies from the US were cut off, and many Puerto Ricans left to the US and hoped that they would find better and higher paying jobs, higher securtity, and a more stable lifestyle.  

  

Darius' Reflection

WWII was a stressfull time for anyone in that time period, wether you or one of your family members were fighting on the front lines, or if you were in your homeland, devastated by economic depression and poverty. The emotions that WWII were overwhelming, but Angel Manrtin, a Puerto Rican who served as an Army Reserve in Puerto Rico in the 1940's, lived through the war and his stories and information just couldn't be passed by. He witnessed the fear and discomfort that people experienced in Puerto Rico and what war can do to an economy. He witnessed the true evil of humanity. I think this was a great project because it really makes you think about what some people had to live through. I think it is important that the stories of these people should be saved and appreciated. I never knew this person, many people did not, even though his experience in WWII is so interesting. It is a shame that so many people's stories have been lost, and I think that it is important that the remaining stories be saved and read and learned from.  

Jan Marco's Reflection

Overall, I think that this project was very interesting. I enjoyed learning about WWII, a subject that I adore. I felt it necessary knowing the stories of the people who experienced the war first hand. Even if it was not fighting in Europe or Japan, the stories of people who saw their countries witness hardships and times of glory. This project is one that I hope will be continued throughout the years, so the people of future generation may know the forgotten stories of the past.